Als Günther Oettinger in seiner Funktion als EU-Kommissar im Juli 2012 das Programm „Smart Cities and Communities" vorstellte, griff er damit ein Thema auf, das sowohl städtische Entscheidungsträger als auch Industrievertreter umtrieb und dabei doch irgendwie unklar blieb: „Smart City".

Auch im German Innovation Roundtable (IRT) wurde von Industrievertretern führender deutscher Unternehmen das Thema intensiv diskutiert – insbesondere in Hinblick auf eine mögliche Teilnahme an Ausschreibungen der EU im neuen Forschungsförderungsrahmen Horizon2020. Hierzu sollten frühzeitig die Städte ins Boot geholt werden und insbesondere ihre Perspektive aus „Smart City" hinterfragt werden.

Im Rahmen einer gemeinsam von McKinsey&Company und dem IRT durchgeführten Studie wurden dafür über 50 Vertreter von 15 europäischen Städten in Einzelinterviews und Workshops interviewt und somit ein umfassendes Bild des städtischen Verständnisses zu „Smart City" gewonnen. Auf Basis dieser Erkenntnisse und einer weiteren Diskussion im Innovation Roundtable wurden bei einem Treffen mit Herrn Oettinger in Brüssel im Februar 2013 gemeinsam Wünsche und Anregungen der deutschen Industrie und Städte präsentiert.

Um den somit initiierten Dialog zwischen Städten, Industrie und EU aufrecht zu erhalten und über den Sitz des IRT in der Sherpa-Gruppe in Brüssel Anregungen in die Ausgestaltung der Smart City Förderung geben zu können, wurden regelmäßige Fachgespräche vereinbart. Das Erste fand im April 2013 in Hannover statt und wurde von 12 Städten aus dem deutschsprachigen Raum und Frankreich besucht. Zukünftig sind vierteljährige Treffen geplant – auch, aber nicht nur, um sich auf die nächsten Ausschreibungen der EU vorzubereiten. Zwischen diesen persönlichen Treffen soll dieses Internetforum einen weiteren Austausch, ein gegenseitiges Lernen und eine rege Diskussion ermöglichen.

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